Un error que vemos seguido en Copiapó es asumir que un suelo oscuro con restos vegetales es simplemente tierra fértil. En la cuenca del río Copiapó, especialmente en sectores como Paipote o Tierra Amarilla, los depósitos aluviales contienen capas de suelo orgánico con alta compressibilidad. Si no se identifica a tiempo, la estructura puede presentar asentamientos diferenciales de varios centímetros. Por eso, antes de diseñar la cimentación, conviene complementar con un estudio de mecánica de suelos que incluya clasificación por contenido orgánico, y un ensayo de consolidación para estimar la magnitud del asentamiento.
Un suelo orgánico con más de 5% de materia orgánica puede comprimirse hasta 15% de su espesor bajo carga de edificio.