En un tramo de la ruta C-33, cerca del límite urbano de Copiapó, encontramos una subrasante con finos limosos que, sin un estudio CBR previo, habría llevado a espesores de pavimento sobredimensionados. Para cualquier proyecto vial en esta ciudad, desde accesos industriales hasta avenidas principales, el ensayo de razón de soporte California es el parámetro base que define el espesor de las capas estructurales. Trabajamos con muestras representativas del terreno, compactadas según el método Proctor modificado, y las saturamos durante cuatro días antes de medir la penetración; ese valor, expresado como porcentaje, determina si la subrasante necesita refuerzo o puede recibir directamente la base granular. Complementamos este análisis con la clasificación de suelos por SUCS y AASHTO para correlacionar el CBR con la plasticidad y la granulometría del material en cada sector de la ruta.
El CBR saturado en suelos de Copiapó puede caer de 12% a menos de 3% tras cuatro días de inmersión; ese es el valor que define el espesor final del pavimento.