Copiapó se ubica en el valle del río homónimo, una cuenca aluvial angosta rodeada por cerros de la cordillera de la Costa. La sismicidad histórica de la zona, sumada a la variabilidad de depósitos fluviales entre la Vega y el centro, hace que la microzonificación sísmica en Copiapó sea un paso previo obligatorio para cualquier proyecto de mediana o gran envergadura. No es lo mismo construir sobre gravas densas del cono deyección que sobre arenas finas saturadas cerca del lecho seco. Para clasificar correctamente el perfil de vs30/" data-interlink="1">velocidad de ondas de corte, combinamos registros de MASW-VS30 con ensayos de penetración estándar, lo que permite definir el tipo de sitio según la norma chilena.
La microzonificación sísmica en Copiapó debe capturar la transición brusca entre suelos aluviales densos y rellenos antrópicos cerca del río.