Muchas constructoras en Copiapó asumen que un relleno compactado tiene la misma resistencia que un suelo natural. Ese error cuesta caro cuando se presentan asentamientos diferenciales o pérdida de capacidad portante. En nuestra experiencia, los rellenos de la ciudad —especialmente los que se formaron en terrenos ganados al desierto— presentan heterogeneidad vertical y lateral que solo se detecta con una campaña de exploración dirigida. Por eso, antes de diseñar las cimentaciones en rellenos, realizamos una campaña de calicatas exploratorias para verificar la composición del material y definir los puntos críticos de muestreo.
Un relleno mal caracterizado puede generar asentamientos de hasta 5 cm en los primeros dos años, comprometiendo la estructura si no se refuerza la cimentación.