En Copiapó, las condiciones del subsuelo varían drásticamente entre el sector norte, cerca del río Copiapó, y la zona sur, donde afloran depósitos coluviales más competentes. Mientras en la ribera encontramos arenas sueltas con alto potencial de asentamiento, hacia la cordillera la fracción gruesa predomina. Por eso, cada cálculo de factor de seguridad (FS) que realizamos parte de la geología real del barrio, no de tablas genéricas. Antes de modelar, conviene ejecutar una campaña de exploración directa; por ejemplo, con el ensayo SPT en las gravas cementadas del sector oriente, donde el golpeo suele superar los 40 golpes por pie. Solo así el FS refleja lo que realmente soportará el terreno.
En Copiapó, el FS no es un número fijo: varía con la posición del nivel freático y la heterogeneidad de los depósitos aluviales.