Un error frecuente en proyectos sobre suelos granulares del valle de Copiapó es asumir que los pilotes siempre trabajan por punta. En un terreno donde las gravas aluviales compactas alternan con lentes de arena suelta, el mecanismo de fricción puede aportar más del 60% de la resistencia total. Sin un análisis diferencial entre fricción y punta, se corre el riesgo de sobredimensionar la fundación o, peor aún, de elegir un método de hincado inadecuado. En Copiapó, donde el nivel freático fluctúa estacionalmente entre 4 y 12 metros según el sector, conviene complementar el análisis con un estudio de asentamiento diferencial para prever deformaciones en estructuras vecinas.
En Copiapó, la fricción lateral puede aportar más del 60% de la capacidad total del pilote en gravas aluviales compactas.